Os astrofísicos descobriram uma nova região na Via Láctea cheia de estrelas azuis brilhantes extremamente quentes que estão prestes a explodir.
Os pesquisadores estavam usando o Telescópio Gaia da Agência Espacial Européia (ESA) para criar o mapa mais detalhado dos braços espirais pontilhados de estrelas em nossa região galáctica até agora, quando descobriram a área que chamaram de esporão de Cepheus. Eles relatam isso em um novo estudo. .
Aconchegue-se nos braços dos titãs – onde nós os possuímos Sistema solar Ele – e a constelação de Perseu, o disco é um cinturão entre dois braços espirais que, devido ao intenso calor, são preenchidos com estrelas massivas três vezes o tamanho do sol e o azul.
Os astrônomos chamam essas estrelas azuis gigantes de OB por causa dos comprimentos de onda azuis da luz que emitem. É a estrela mais rara, mais quente, mais curta e maior de toda a galáxia. As violentas reações nucleares em seus corações os tornam seis vezes mais quentes que o sol. Supernovas vitalícias – chamadas supernovas – espalham os elementos pesados necessários para a vida complexa na galáxia.
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“Estrelas OB são raras, pode haver menos de 200.000 em uma galáxia de 400 bilhões de estrelas”, disse Michelangelo Pantaleone Gonzalez, co-autor do estudo, Michelangelo Pantaleone Gonzalez, pesquisador do Centro Espanhol de Astrobiologia (CAB) Live Science . Por ser responsável pela produção de muitos elementos pesados, pode ser considerado um fertilizante químico para a galáxia. Por causa dessas estrelas mortas há muito tempo, a geoquímica de nosso planeta era tão complexa que a bioquímica poderia surgir. “Onde quer que encontramos estrelas azuis, encontramos as regiões mais ativas e ‘vibrantes’ da galáxia, de acordo com os pesquisadores.
Os pesquisadores compilaram seu mapa estelar triangulando as distâncias entre as estrelas terra Usando uma técnica chamada exibição astral. Ao comparar as posições aparentes das estrelas observadas de diferentes perspectivas durante a órbita da Terra em torno do Sol, os astrônomos podem calcular as distâncias até as próprias estrelas. Usando essa tecnologia, junto com dados do telescópio Jaya da Agência Espacial Européia, a equipe mapeou estrelas mais distantes do que as previamente mapeadas e em regiões do espaço que se pensava estarem vazias.
“Depois de meses de trabalho, vimos este lindo cartão pela primeira vez”, disse Pantaleone Gonzalez. “Eu me senti como um descobridor da iluminação, rastreando os primeiros mapas precisos de nosso mundo – agora apenas em uma escala diferente. Eu me senti tão humilde e pequeno quando vi como nossos distintos vizinhos eram grandes.”
Os cientistas mostraram que a nova região é parte do disco da galáxia espiral que contém a maior parte do material da nossa galáxia, e não apenas uma direção aleatória das estrelas, observando-as se moverem continuamente na mesma direção.
Eles também suspeitam que dar uma olhada na localização do despertador, localizado diretamente acima do disco galáctico, pode fornecer algumas pistas confusas sobre o passado da Via Láctea.
“Se vivemos em uma galáxia com ondas com ligeiras diferenças verticais ou ondulações em seu disco, isso pode indicar uma história de desenvolvimento violento em nossa galáxia”, disse Pantaleone Gonzalez. “Eles podem ser sinais de colisões anteriores com outras galáxias.”
O próximo passo dos pesquisadores será colocar estrelas OB adicionais em um mapa mais detalhado que eles esperam fornecer mais informações sobre as estruturas de nossa galáxia.
Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista em 19 de março. Avisos mensais da Royal Astronomical Society.
Originalmente publicado na Live Science.
